Recentemente, alguns dos principais fabricantes de pneus, como Pirelli, Goodyear e Michelin, anunciaram planos de investimentos no Brasil. A alemã Lanxess, maior produtora mundial de borrachas sintéticas, quer aproveitar a deixa para introduzir uma nova tecnologia no país, utilizada apenas em sua unidade em Orange, no Texas (EUA).
A inovação é um composto plástico (masterbatch), unindo em um só produto os dois principais ingredientes do pneu, a borracha de butadieno estireno (ESBR), que a empresa já produz em suas unidades no Brasil, com o negro de fumo, um derivado de petróleo que tem a função de dar maior consistência e resistência, além da coloração preta. A decisão da Lanxess sobre o investimento no novo produto deve sair nas próximas semanas. “Estamos finalizando uma série de consultas aos possíveis clientes e a aceitação está sendo muito boa”, diz Christoph Kalla, vice-presidente global de marketing e pesquisa da área de borrachas. O executivo revela que a produção do masterbatch deverá ser feita na fábrica da empresa em Duque de Caxias (RJ) ou em Triunfo (RS).
Sobre o valor do investimento, Kalla limita-se a dizer “serão alguns milhões de dólares”. O que definirá os recursos necessários será a quantidade de itens oferecidos. A idéia inicial da empresa é trabalhar com apenas um produto padrão. Mas esta decisão poderá inibir a migração de alguns fabricantes de pneus e artefatos de borracha para o sistema, uma vez que estes podem avaliar que ficarão cerceados em sua liberdade de manter uma identidade própria em suas formulações. Para evitar este problema, a Lanxess estuda ofertar ao mercado até três itens diferentes.
Atualmente, a mistura entre borracha e negro de fumo é realizada a seco, em moinhos e equipamentos banbury (misturadores). “Este é hoje um dos principais gargalos dos fabricantes de pneus. Nosso produto eliminará esta etapa da produção e irá gerar redução de custos de capital para nossos clientes”, diz Humberto Lovisi, diretor de marketing para a América Latina da divisão de borrachas. O produto, reconhece Lovisi, deverá despertar maior interesse entre empresas que estão programando investir para ampliar suas capacidades de mistura, mas não terá a mesma receptividade entre aquelas que possuem capacidade ociosa em sua estrutura de produção. Qualidade No masterbatch que será oferecido pela Lanxess, à fusão dos dois ingredientes é realizada quando a borracha encontra- se ainda em um estágio líquido, permitindo uma mistura mais homogênea dos elementos e gerando um melhor desempenho do negro de fumo. “Vamos agregar qualidade ao produto de nossos clientes”, diz Kalla. A Lanxess é a única produtora de ESBR no Brasil desde que comprou a Petroflex, que pertencia à Petrobras. O objetivo da empresa é se diferenciar dos produtos importados pela Korea Kumho, Dow e Petrobras Argentina. Mas, além de investir na nova unidade produtiva, a Lanxess terá de conquistar os fornecedores de negro de fumo. Hoje o insumo é fornecido no Brasil pela Columbian Chemicals, Cabot e Evonik. Empresas que possuem um contato comercial direto com os fabricantes de pneus poderão ter sua atuação comercial limitada à condição de sub fornecedoras.
Fonte: Brasil Econômico - 19/04/2010
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